De bergen: zoek de hoogte op
Als u eenmaal de monding van de Gironde overgestoken bent, en als u koers zet naar het zuiden gedurende zo'n 400 km, dan botst u op een gegeven moment tegen iets aan. Ze heten bergen en, meer bepaald, de Pyreneeën. Laag, middelmatig of hoog, ze bieden u tal van mogelijkheden voor wandelingen en verblijven.
Béarn: mijn groene vallei!
Een eenvoudige wandeling in Pau aan de Boulevard des Pyrénées is genoeg om het te bewijzen, waar u ook bent, de Pyreneeën zullen steeds binnen zicht blijven en lijken over deze kleine hoek van het zuidwesten te waken. Bovendien, wanneer u in Pau bent, hebt u de tijd om de bergen te zien dichterbij komen. Bijvoorbeeld, op de weg van Pau naar Laruns, na het nemen van een bocht, zal de Pic du Midi d' Ossau voor u neus tevoorschijn springen. Het begint met de hellingen van Jurançon, bedekt met wijngaarden, die vanaf september in rood en goud gehuld zijn. Daarna leiden de valleien van Aspe en Ossau u recht naar deze "wilde grens". Maar naast de prachtige landschappen ontdekt u ook een land van verhalen en legenden, een typische streek, een cultuur en afhankelijk van wat u zoekt, kunt u kiezen uit een dertigtal campings.
Baskenland: van San Sebastian tot Bayonne
De grote berg van het Franse Baskenland is de Rhune. De sportievelingen kunnen te voet gaan, maar de meesten zullen gebruik maken van een kleine, bijna eeuwenoude tandheugel-trein. Ongeveer een half uur lang ziet u enkele van de mooiste Baskische landschappen. Eenmaal bovenaan, als het weer helder is (niet noodzakelijk!), ziet u San Sebastian in het zuiden en Bayonne in het noorden. En als u nog wat kracht in de benen hebt kunt u de oude smokkelroutes verkennen. Maar de bergen in Baskenland, dat is ook het prachtige bos van Iraty, de klif van Arguibelle, de kloven van Karkueta of Holzarte en de duizelingwekkende voetgangersbrug.
Maar er is nog meer...: een paradijs voor wandelaars
Maar de Pyreneeën, Baskisch of Béarnaise, zijn ook een paradijs voor wandelaars, ongeacht hun niveau. Zo kunnen beginners bijvoorbeeld wandelen op de heuvels van Jurançon of een van de vele paden van de Aldudes-vallei in het Baskenland volgen, waaronder het ontdekkingsparcours dat gewijd is aan het Baskische varken, ontstaan op initiatief van Pierre Oteiza. De meer ervaren wandelaars laten het treintje links liggen en klimmen naar de top van de Rhune, de hoogste top van het Franse Baskenland. De sterksten kunnen overwegen om tot de Pic du Midi d'Ossau te gaan. Wat de "die hards" betreft, zij kunnen ten minste een deel van de GR 10 volgen die de hele bergketen doorkruist van Hendaye tot Banyuls.